Gewoon Speciaal: Meneer Vermeer

Enigszins in gedachten verzonken loop ik zaterdag van de zelfscankassa richting de uitgang, wanneer ik opeens gevangen wordt door een paar bekende ogen. Markant en innemend.

Los van z'n ogen had ik hem verder niet herkend en ik vraag: "Was u toevallig docent op het CSG?"

"Dat klopt," zegt de man.

"Bent u meneer Vermeer?"

"Jazeker, maar ik onthoud niet alle namen hoor."

"Dat kan ik begrijpen. U was mijn gymdocent op het VWO. Ik herken u meteen aan uw ogen."

"Ik werk er al vijfentwintig jaar niet meer."

"U bent natuurlijk al met pensioen."

"Ik ben al vijfentachtig jaar."

"Het vak van leerkracht houdt je jong hè!"

Hij glimlacht na deze uitspraak.

Op dat moment komt een indringende herinnering bij me boven.

"U bent belangrijk geweest voor mij," zeg ik. "Een klasgenoot zat mij erg dwars en u greep in."

"Ja daar was ik altijd heel kien op, wat er in de gymzaal gebeurde."

"Dat weet ik nog; u was een autoriteit zonder autoritair te zijn. Maar dit voorval was niet in de zaal, maar op het plein. En u greep in ten overstaan van de groep. En daarna was het meteen over."

Ik ga verder. "En nu ben ik zélf leerkracht en doe ik hetzelfde als u. Ingrijpen en actief aanwezig zijn op het plein."

Zijn ogen worden nu vochtig van emotie. Z'n vrouw met rollator komt erbij staan, ze kijken elkaar even vertrouwd aan. Wat een liefdevol paar.

We nemen afscheid met een warme handdruk en met een brok ik m'n keel ga ik naar buiten. Zulke ontmoetingen geven extra kleur aan je dag.

Meneer Vermeer.

Wat hád ik een ontzag voor hem en wat voelde ik me veilig in zijn buurt. De uitstraling heeft hij nog steeds.

Het is zo bijzonder hoe iemand er totaal anders kan uitzien, maar de ogen blijven altijd hetzelfde. Via de ogen kijk je recht naar binnen.

De ogen zijn de spiegels van de ziel.

Door Bart Heeling. Foto: eigen foto.

Bart Heeling is leerkracht op De Aventurijn Renn4, een school voor speciaal onderwijs. Hij geeft les aan kinderen met ernstige gedragsproblemen en/ of psychiatrische problematiek. Volgens Bart hebben mensen vaak nog een verkeerd beeld van het speciaal onderwijs. Hij deelt daarom zijn belevenissen in de column 'Gewoon Speciaal' en op LinkedIn. Eerder verscheen zijn bundel 'Gewoon Speciaal'.